1月17日，十八洞村村民打起苗鼓欢庆苗年。新华社记者薛宇舸摄
新华社长沙1月21日电（记者高文成）苗族古歌记载着历史和文化。55岁的向秀平带领绣娘们把古歌绣进了长米、宽1.13米的苗绣，记录下了当地苗族社会的发展史。
向秀平家住湖南省湘西土家族苗族自治州凤凰县，是州级非物质文化遗产湘西苗绣的代表性传承人。她组织湘西48名技艺精湛的绣娘用了2年多的时间，使用80多公斤丝线，完成了《苗族古歌》苗绣长卷，加上之前收集资料，前后共用了10年时间。
这一苗绣长卷承接了古歌中“开天辟地”“枫木歌”“洪水滔天”“跋山涉水”4大章节。长卷的开篇描绘了盘古开天辟地等传说。之后，从苗族先民们养殖桑蚕、缫丝织布，到冶炼钢铁、制作农具，苗绣逐步记录了苗族社会的发展过程。而到最后，苗绣里的苗族人民穿着多彩的民族服饰，戴着银饰，在节庆活动上载歌载舞，苗族老人在诵唱古歌。
1月17日，十八洞村村民在制作糍粑欢庆苗年。新华社记者薛宇舸摄
“我自己没念过几年书，没有能力用笔墨把苗族文化记录下来，就以苗绣的形式展现出来。”向秀平说。
为了掌握第一手资料，向秀平绣制前走访了几十个村落，拜访了上百位老人。每当找到那些传承苗族文化的老人时，向秀平总是“很兴奋、很激动。有时大雪封山，要围着火塘听老人讲几天的故事和历史”。
回访时，有的老人去世了，向秀平深感：“自己奔跑的脚步，都没有跑过这些老人和文化逝去的速度，便加快挖掘、抢救和传承苗族古歌。”
向秀平行走在深山苗寨里寻访苗绣老人、诵唱歌师、画师，还有编织、银器制作、苗族武术等技艺传承人，留下了30多万字的采访记录，为《苗族古歌》苗绣长卷的创作奠定了基础。
年初春，向秀平从村寨里请来绣娘，她们从未见过更没有绣过反映苗族历史的长卷。绣制过程中，向秀平大多清晨6点钟就赶到绣楼，给绣娘们讲解场景背后的故事以及配色与针法。
1月17日，十八洞村村民在清点发放的产业收益金。新华社记者薛宇舸摄
夏天天气闷热，绣娘们为了避暑，天刚刚亮就上绣架开始刺绣，中午吹着电风扇，趴在绣架上小睡一会儿。寒冷的冬季，绣娘们手指冻得红肿。但绣娘们越绣越了解先民的历史，感动于祖先的坚韧和智慧，有的场景她们一边哭、一边绣。
完成长卷绣制后，向秀平年成立了锦绣堂苗绣馆，收藏和展示了上千件苗绣藏品。重庆市彭水苗族土家族自治县职业教育中心每年暑假选拔学生来苗绣馆学习苗绣技艺，已经培训了上千名学生。
向秀平还对接市场需求，将苗绣技艺与服饰结合，把接到的订单分派给周边村寨的绣娘，累计带动数百名绣娘靠苗绣实现增收，绣针下的富裕日子成了她们的现实生活。
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