如果说湖南古镇旅游，你是不是只会想起美丽小城之称的凤凰古城？或者是挂在瀑布上的古镇芙蓉古镇？其实在三湘大地上，还藏着不少的古镇，虽然有些已经被现代化给侵蚀了，但是却也有一些保存下来了，只是并没有被开发成旅游景点，但是却也获得了完好的保存，比如湖南的江南水乡古镇-新市镇就是这么一个原生态古镇。
新市镇是一个历史悠久的古镇，位于湖南衡阳市耒阳，不过如今的新市镇是由高炉、新市合并而成，不过比较幸运的是，虽然这里不断被现代化建筑侵袭，但是依旧保留下来了一段老街和一些古镇的建筑，也就是如今的新市老街，透过这条老街，仿佛依旧还能透过千年岁月，发现曾经这里的繁华兴盛。
新市老街从南北朝开始，就拥有一段长达年的辉煌历史，至今依旧是当地老人津津乐道的典故。从文献资料以及一些老人口中得知，新市曾经作为县治、郡治所在，甚至巅峰时期，这里聚集了两个县的县衙，而因为耒水从这里流过，所以在古代，依靠发达的水运形成了繁华的商埠所在，成为了货物集散地，据说当时每晚停留在这里的船只就多达多艘。
如今保存下来的新市古街于耒水东岸依耒水而建，主要街道为南北走向，一共保存有余米长，街道上铺就的还是常见的麻石板，只是如今经过岁月的洗礼，以及长时间的踩踏、车辆行驶，麻石板已经变得黝黑而光滑了。
如今虽然老街旁边也经常能看到一些新的楼房，但是却还是保存了不少的老房子，这些老房子采用的是三进式布局，临街为店铺，是那种木板门，而后面则为作坊或者居住，每个老宅子都是青砖缁瓦、山字墙、人字垛、正栋、横栋、院落式统一布局，整个充满了精致古朴的美感，整体带着江南水乡古镇建筑的特征。
老街的两旁，依旧可以看到大城市里几乎看不到的店铺，比如卖铁制锄头的农具五金店，可惜的是再也找不到古镇灵魂的老手艺人和他们的店铺了，在新市街或许已经被残酷的市场给淘汰消失了吧。
在耒水边，古码头、古渡口虽然已经不在了，但是却能看到其残存的遗迹，沿岸的吊脚楼也还依旧存在一些，站在岸边，有一种小桥流水的清秀感，难怪有人把这里与周庄等江南水乡古镇相媲美，虽然个人认为有点过誉了，但是却也不难想象当地人对这里的期盼。
如今新市老街的繁华已不在，可见随着水运的衰落，铁路和陆运的兴盛，这里曾经的优势已经当然无存，但是却希望能把这里的老建筑、老街给好好保护好，不要像安徽很多老街一样破损导致慢慢消失。
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